急造捕手が好投手を崩す

熊本工―文徳　１回表熊本工２死満塁、平松が中越えの適時二塁打を放ち、先制点を挙げる。捕手井嶋＝藤崎台

　熊本工が初回から一気に文徳を攻めた。初回、２死満塁の好機に平松が打席に立った。マウンドには、県内屈指の好投手・太田。

　平松は前日、ビデオで太田の投球を研究し、外角から真ん中寄りにシュート回転でボールが集まっているのに気づいていた。２球目。低めの直球を思いっきり振り抜いた。打球は伸び、中越え３点適時打に。

　４回の守備でも、平松は冷静だった。文徳打線に２点を奪われ、１点差に。さらに２死二塁のピンチ。８番打者に三遊間を破る安打を放たれた。が、左翼手の藤田から本塁に好返球が戻り、二塁から一気に本塁を狙った走者をタッチアウトに。

　６月のＮＨＫ旗準決勝の済々黌戦で正捕手の沢見が死球で右腕を骨折した。その後、二塁手だった平松が、急きょ捕手を務めることに。林監督も「（今大会は）平松がよくやってくれた」とその働きぶりを評価した。

　中軸も活躍した。５回、先頭の橋村が安打で出塁。次の松本は三塁手の動きをしっかりと見ていた。サインはエンドラン。「三塁手が前に出てきている。たたきつける打撃で何とか三塁手の頭を越そう」。狙い通りの打撃で、無死二、三塁の好機をつくった。狩場も一塁手の頭を越す２点適時打を放ち、リードを広げた。

　文徳も最後まで粘りを見せた。７回に１点を返し、９回にも２連打で１点を奪い、１点差に迫った。さらに２死一塁。

　平松はマウンド上の前田に歩み寄った。「打たれたらおれのせいにしていい。ミットめがけて全力で投げてこい」

　前田も気持ちは一緒だった。前田の持ち味は、最速約１４０キロの直球。気持ちを乗せて投じた直球はキャッチャーミットに吸い込まれ、三振。

　「甲子園では沢見も（捕手で）戻ってくる。平松が二塁に戻り（今大会でミスもあった）内野の守備も落ち着く」と林監督。この日、その沢見も一塁手で先発出場した。

　決して万全とはいえない状態で勝ち抜いた今大会。「目標は優勝。まずは一戦ずつ目の前の敵を倒したい」。片山主将は力強く語った。