無念、でもいい夏だった　水沢・今野投手

９回表、走者を背負いながらも熱投を続けた今野匠投手＝県営

　逆転に次ぐ逆転で息をのむ展開を見せた久慈工と水沢の対決。１０―１０の同点のままもつれ込んだ９回表、水沢は１死満塁のピンチを迎えていた。

　このとき、久慈工の二塁走者が思い切ったリードを取っているのを、ショートの斎藤竜慶君（３年）が見ていた。

　「牽制（けんせい）だ、投げろ」

　しかし、その声は場内の歓声にかき消され、エース今野匠君（３年）に届かなかった。次打者にライト前に運ばれるなどして２点を失い、水沢の夏は終わった。

　「あの時牽制していれば、点数はやらなくてすんだかもしれない」

　エースは試合後、悔し涙にくれた。

　久慈工は、水沢と対戦する可能性が芽生えた抽選会の日から「打倒水沢。打倒今野」を目標に掲げていた。昨夏の大会の３回戦で、水沢は、当時久慈工のエースだった小向早さん（東北福祉大）から４点を奪い、勝利をもぎ取っていた因縁の相手。その時の水沢の投手が今野君だった。

　久慈工は、小向さんを呼んで投げてもらい、１３０キロを超える今野君のストレートと、キレるスライダーを打つ特訓を２週間続けていた。

　しかし、２回途中から登板した今野君は中盤、久慈工打線を完全に抑えた。リズムの良いピッチングに、水沢打線も勢いを吹き返した。４、５、６回に合わせて９安打で計８点をたたき出し、一時は久慈工に３点を先行する局面もあった。

　「久慈工の執念に負けました」と、水沢の高橋克寿監督。「調子は悪くなかったのに」と、今野君は無念そうだったが「でもいい夏だったな」と、仲間と健闘をたたえ合っていた。