監督同門対決は水戸商に軍配

大子一―水戸商　３回裏水戸商１死三塁、金子の二塁ゴロで三塁走者安部が本塁をつきセーフ。３点目。捕手木村＝水戸市民

　大子一―水戸商。両チームの監督は複雑な心境で試合に臨んだ。

　大子一・大川監督と水戸商・野沢監督は９３年から３年間、水戸商でともに汗を流したチームメート。９５年、甲子園に出場したときは大川監督が４番、野沢監督が主将だった。

　試合前、「できればやりたくなかった」と野沢監督。大川監督は「もっと勝ち進んでから当たりたかった」。２人のきずなが深い分、つぶし合うことにためらいがあった。

　２人が公式戦で対戦するのはこの試合が初めて。実力でやや勝るとみられる水戸商に対し、大川監督は「競った展開に持ち込めれば」。だが、期待に反し３回で０―６と差が開いた。

　それでも４回、大子一は意地を見せる。水戸商・須能の球が走っていないと感じた大川監督は「直球を狙え」と指示。打線は１死から５連続安打で３点差まで詰め寄った。

　しかし、反撃はここまで。６回を終わって３―１０と差はさらに開いた。

　７回、大子一は無死から代打井本が左前安打で出塁した。１点取らなければこの回でコールド負けだ。だが、大川監督は木村に送りバントではなく強打を命じた。「７点差をひっくり返すには連打しかなかった」。勝負を捨ててはいなかった。

　木村は二塁ゴロ併殺。大川監督の強攻策は実らなかった。

　試合後、控室で２人は顔を合わせた。ライバルから親友に戻った瞬間、自然と笑みがこぼれた。ともに無失策の締まった試合。互いの健闘をたたえた後、大川監督は「おれの分まで甲子園に行ってくれ」と夢を託した。野沢監督は笑ってうなずいた。