＜死球に不満＞ 「力は出せた」という相浦だが、内容的には不満のようだ。４四死球のうち３個が死球。それがすべて失点に結びついた。なかでも、２回２死無走者から、４回にはバントの構えをした打者にぶつけたのが痛かった。「こんなに死球が多いのは初めて。理由？ わからない。相手が上でした」
◇同点スクイズ、走者動かず 徳島商へ流れ加速
会心の盗塁を決めた後の一瞬の空白。それが試合の流れを止めてしまった。
１点をリードされた直後の６回、佐賀商は１死二塁から高橋が３球目に三盗に成功した。「投球モーションを盗めたら走れ」という指示通り、鮮やかなスタートだった。カウントは１―２。田中監督はすかさず打者の森永にスクイズのサインを送る。「相手バッテリーは動揺している。考えさせないうちに一気に攻める」狙いだ。
対する徳島商の加藤捕手の頭にスクイズは浮かんでなかった。真ん中に入ってきたスライダーを三塁線に転がされ「やられた」と思ったという。
しかし、三塁走者は動かない。高橋の頭にもスクイズはなかった。「サインの見落としです。スクイズはあり得る場面なのに、なぜだか分からない……」。試合後、固くこぶしを握りしめた。
同点機を逃した佐賀商。このイニングを境に流れは徳島商に傾き７、８回の失点で、勝敗は決した。
田中監督は「あそこで追いついたとしても、終盤でまた点を取られていただろう。しようがない」と高橋をかばった。「盗塁の後で気が動転していたのかも知れない。練習では出来ても、本番では緊張してできないこともある」と続けた。
３年前に全国制覇した時の田中公士監督は、佐賀大会まで部長を務めていた。当時のチームとの比較を求められて、「総合力では上。ただ少し精神的にもろい」と話していた。優勝監督の危ぐは、この日現実のものとなった。
