甲子園切符、常連に集中　東北も「優勝チャンス」

2005年06月23日

　第８７回全国高校野球選手権大会（日本高校野球連盟、朝日新聞社主催）の季節が近づいた。東北地方では７月６日開幕の宮城大会を手始めに球音が広がる。一昨年は東北（宮城）が準優勝。今春の選抜大会でも羽黒（山形）が４強入りするなど、全国でも注目される東北勢だが、実際のレベルはどうなのか。勝率データなどで探った。

　過去１０年、夏の甲子園に限って全国９地域の勝率を出すと、実は東北勢はあまり勝っていない。

　６地方大会の代表校あわせて３６勝６０敗１分けの勝率３割７分１厘。９地域で８位にとどまった。最高成績は東北の準優勝（０３年）。青森勢が４強入り１回、８強入り３回、秋田も８強入り１回と押し上げるが、そのほかが振るわないのだ。

　最下位の北海道は０４年、駒大苫小牧（南北海道）が初優勝し、東北は猛追されている。

　東北地方担当のあるプロ野球のスカウトは「高校野球のレベルが下がっている。東北が上がったというより全体が平均化したということではないか」。そして付け加えた。「だから優勝のチャンスは大いにある」

　東北では強豪校が絞り込まれ、戦力集中が進んでいるのが根拠の一つ。

　この１０年を東北各地方大会別にみると、甲子園出場校は４～５校に限られる。その中でも１～２校に出場回数が偏り「常連度」が高まった。

　この流れで力を発揮するのが青森勢。全国大会通算勝率だと東北３位（全国４０位）だが、この１０年は５割６分５厘で首位。青森山田、光星学院で１３勝すべてを稼いだ。

　強豪は県外から有力選手を集める。だが、かつて山形県の野球強化特別本部委員長を務め、解説でおなじみの佐竹政和さんは強調する。

　「野球留学は今や当たり前。中学生の硬式リーグを充実させるなど地元で力をつけないと、さらに飛躍しない。資源つまり、子どもの数が東京や大阪と違うのだから」

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＜最近１０年の全国９地域の全国選手権成績＞

　　　　　　　　　勝率　　　勝　　　敗　　分　最高成績