悔しさ抑え、リリーフいつでも来い　小倉東・今仁選手

三番手としてマウンドにあがった小倉東の今仁選手

　右手を上から思い切って振り下ろし、肩をぐるぐる回す。小倉東・今仁（いま・に）勇太一塁手がシャドーピッチングを始める場所は、一塁ベースのそばだ。自分だけの「ブルペン」で調子を上げ、リリーフに立つ時にはもう肩ができている。

　入部当初は投手。ただ、同学年にはエースの大池嘉研投手がいた。昨夏、今仁君は一塁の控えで大池君がリリーフ投手。「絶対にエースを奪ってやる」。今仁君はライバル意識に燃えた。

　だが、腰が悪くて調子が安定しない。昨秋に「信頼されるリリーフ投手になろう」と気持ちを切り替えた。一塁の守備も好きになった。

　練習では２人がお互いにフォームをチェックし合う。試合ではどちらか一方がマウンドに立ち、もう一方が一塁を守る。「今仁は悔しいだろうが、自分の役割をちゃんとこなしている」と宮本博樹監督。沖学園戦の前にも「おれが後ろにいるから」と先発の大池君を励ました。

　試合では、４回から登板した２年生の富田雄大投手が１安打の好投。「これなら大丈夫」と思って、一塁の守備に専念した。しかし８回、３点を返した際に富田君に代打が出た。「よし」。気持ちを切り替えた。

　２点を追う９回表には、２死一、二塁から内野安打でつなげた。塁上でガッツポーズをして、またシャドーピッチングを始めた。

　大会では４試合でリリーフ登板して被安打５。「これまでで一番いい投球ができた」。満足げな笑顔を見せた。