「負けても、池田は強かったと言うな」中村さん―対談（２）

　中村　３人とも九州の出身だね。僕は高校はＰＬだけど、当時の大阪はレベルが高くてね。２歳上に浪商（現大体大浪商）の尾崎行雄さんがいた。中学３年の時、法政二（神奈川）の柴田勲さんと甲子園で投げ合う姿を見たのが強烈だった。先生へのあこがれもあって、大学に入るときには指導者を目指していた。

中村順司さん

　高嶋　僕は長崎・海星２年の夏に甲子園に出た。開会式の入場行進で足が震えましてね。あの感動を後輩たちに、という一心だった。

　香田　僕も佐賀商時代に３回出たけど、やっぱり甲子園はすごくて。どうしたら、また高校野球をできるかと考え、指導者になろうと思った。

　中村　監督として、僕は選手に恵まれたな。サインは１８年間同じでしたよ（笑）。桑田真澄、清原和博にとっても、ＰＬにとっても大きな試合だったのは、８３年夏の池田（徳島）との準決勝ですね。２人は１年生。池田は水野雄仁（かつひと）投手を擁し、夏、春に続く３季連続優勝がかかっていた。それを７―０で破った。

　香田　すっごい見てました。小学生でした。あのころ、高校野球へのあこがれが芽生えた。

　中村　「負けても、池田は強かったとか、水野君はすごかったとか絶対に言うな」と選手に言いました。水野君は内角シュートが持ち味。右打ちを狙ってもファウルになる。だから、思い切り引っぱれ、と。そしたら桑田がツーランを打った。

　ただ、その後は２人が卒業するまで苦しかったな。勝って当たり前の状況に置かれましたから。