「試合前から４００球、それで１８回。すごい投手ですよ」板東さん―対談（３）

　井上　再試合の規定は、板東さんの力投がもとになっていると、最近知りました。５８年春の四国大会。板東さんは延長１６回の準決勝に続いて、翌々日の決勝も延長２５回を１人で投げた。これが選手の体調を考えるきっかけとなり、その年の夏の甲子園から、延長は１８回で打ち切りになった。そして、適用第１号も、また板東さん。

板東英二さん

渡辺元智監督

　板東　１８回で再試合なんて全然知りませんでした。１０回からナイターになったのが幸いでしたね。はま風は涼しいし、氷水は飲み放題だし。あの時とった２５個の三振のうち、２０個くらいは後半にとったんです。

　実は「お前は力むから」と監督に言われ、球場に入る前に３００球、球場のブルペンで１００球投げました。それで１８回。すごい投手ですよ。そこらのタレントと思わないでね、斎藤君。

　斎藤　自分は、高校時代から（すごい投手と）知っていました。

　板東　うそです（笑）。

　井上　ぼくの場合は、史上初の決勝引き分け再試合になるとは思いもしなかったので、最初から全力でした。９回までは調子がよかったけど、１０回に入った途端、握力が落ちてカーブがワンバウンドし始めた。後はピンチの連続でした。

　◇松坂登板前のどよめき、あんな経験ない　渡辺監督

　板東　横浜はＰＬ学園と１７回を戦いましたね。

　渡辺　延長を戦っているという気持ちはありませんでした。１イニング１イニングの積み重ねが１５回だったり、１６回だったりして……。ただ、延長に入ってから、松坂（大輔＝現レッドソックス）が走者として塁に出るたびにつらい顔をするんですね。「限界かな」と思って、ほかの投手も準備させました。

　井上　取材していて驚いたのは、試合後のインタビューで松坂君が「明日は投げません」と言い切ったことです。その隣で渡辺監督も「投げさせない」と話している。こういう指導者が出てきたんだ。こういう時代になったんだ、と感じました。

　渡辺　松坂を壊してはいけない、という思いがありました。選手たちには「松坂１人のチームじゃない」と言い聞かせていたし、準決勝の明徳義塾戦は全員野球で戦おうと。ところが、８回まで０―６。どうせ負けるならベストメンバーで帰ろうと思い、レフトに入っていた松坂に攻撃中、投球練習をさせました。

　井上　８回に松坂君がブルペンで全力投球を始めたら、甲子園がウワーッと盛り上がったんです。そして、大逆転劇が始まった。

　渡辺　５万大観衆の異様などよめきでした。４０年以上指導してきて、あんな経験はほかにない。４点をかえし、４―６になった９回、松坂をマウンドへ送り出した。その裏、逆転サヨナラ勝ち。あれが「甲子園の魔物」でしょうか。精神的なものが本当に大事だな、と勉強になりました。