蔦監督をたたえる催し

　「攻めダルマと過ごした青春」−　池田高（徳島）野球部を全国の強豪校に育て、０１年に亡くなった蔦文也監督（享年７７歳）をたたえる催しが１１月末、地元の徳島県三好市の池田総合体育館で開かれた。

　会場には写真展示やビデオコーナーが設けられ、野球解説者の水野雄仁氏の「蔦監督との思い出」と題した講演。選手権大会や選抜大会の名勝負を演じた教え子６人によるトークショーなど２時間余があっという間に過ぎ、詰め掛けた８００人近くの蔦ファンが生前の名将をしのんだ。トークショーでは蔦監督のおおらかさ示す秘話が満載で会場は笑いに包まれた。そんな中からユニークな蔦語録のいくつかを紹介する。

　「名前を変えろ」

　第６４回選手権（８２年）優勝投手の畠山準さんが忘れられないのがこの言葉。本格派右腕として入学以来、期待されながら甲子園にあと一歩届かない現状に「俺の文也はひい、ふう、みいの２番。お前の準も準優勝とかの２番。だからよくないんだ。名前を変えろ」といわれ唖然としたという。

　「血液型変えられんか」

　第５８回選抜（８６年）優勝投手の梶田茂生さんの思い出に残るエピソード。蔦監督から「血液型は何型や」と聞かれ「Ａ型です」と答えた後のひとこと。これまで活躍している選手はＢ型かＯ型が多い、といったデータから「何とか変えられんか」といわれ言葉が出なかったとか。

　「１７０センチ以上は打て」

　入学後、１年生に打撃練習のチャンスが与えられたときの条件。背の低い梶田さんは該当せずショックを受けたという。体が小さくてもホームランを打てば使ってもらえると思い、常にフルスイングしていた。「先生から甲子園で優勝するにピッチャーで４番と聞かされた」。身長のハンデを克服した秘密を明かした。

　「気楽に１００回往復」

　第４６回選抜（７４年）の「さわやかイレブン」で準優勝したエース・山本智久さんは、練習初日が忘れられない。やさしい表情の蔦監督から「今日は軽い練習だから気楽にやれ」と声をかけられ安心していたところ、学校前にある急な階段の１００回往復を命じられた、と強烈な出会いを振り返った。「投球に関して細かい指示はなく、自分で考え実行する大切さを学んだ」。

　「どぼれがー」

　第５５回選抜（８３年）優勝の水野雄仁さんは、厳しい印象のほうが強い。とくに私生活にはうるさく、練習ではいつもこんな言葉を浴びせられた。「２年の夏に甲子園出場が決まったとき初めて先生の笑顔を見た」。チームの怒られ役は「ずいぶん拳骨ももらったけど、先生のような愛情がなければできない。一生追いつけない存在」と結んだ。