勝敗分ける「意欲」

　今冬は、例年以上の積雪に見舞われた地域もあった。その影響か「打撃練習不足」を嘆く指導者もいたが、好投手を擁するチームが上位に進出し、「春は投手力」を改めて実証する大会となった。

　２人のエースが反省を残して去った。千葉経大付の斎藤は、前夜、聖望打線を頭に描きシミュレーションし、抑え込んだ。しかし、いざマウンドに立つと、不安のある１回に制球を乱した。相手より、自分との戦いに敗れた。

　東洋大姫路の佐藤は８回、やや投げ急いで沖縄尚学に逆転負けを喫した。６番嶺井へのカーブを悔やむ。「ワンバウンドするぐらいにしないと。失投です」

　大一番になればなるほど、投手にとって立ち上がりが難しく、集中力の持続と冷静な投球が要求される。そして、勝敗を分けるのは、どちらに「勝つ意欲」がより強くあるかだろう。

　春の覇者まであと一つ。（井上明）