木更津総合・地引、頼もしい４番　五島監督「小笠原より上」

＜東千葉代表　木更津総合＞

鳥取西―木更津総合　８回表鳥取西１死一塁、山根の打球を捕手地引が跳びついて好捕＝諫山卓弥撮影

　１球で雰囲気を変えられる。守備でも、攻撃でも。そんな頼もしい４番・捕手だ。

　１点を先行しながら、スクイズを２度失敗。加点できず、５回には１球の失投で追いつかれた。「押されているのは感じていた」

　美技が飛び出したのは８回、１死一塁の守り。左背後への小フライを、体をよじりヘルメットを飛ばしてダイビングキャッチした。「すぐ打球方向は分かった。捕れば勢いに乗れる」

　言葉通りだった。その裏、４番として三塁強襲二塁打。チームとして４イニングぶりの安打を放ち、鳥取西の左腕・鈴木を崩す。連続四球で満塁とし、決勝打となる杉崎の２点中前安打を呼び込んだ。

　１８３センチ、７６キロの恵まれた体格。かつて暁星国際で捕手だった小笠原（巨人）を指導した五島監督は「スイングや肩の良さは、高校時点では地引が上。何より勝負強い」。

　春の関東大会決勝でも、０―０の６回に本塁打を放って横浜を下した。「初戦で緊張したけど、次は大丈夫。智弁和歌山相手でも、いつも通りできれば勝てると思う」。きっぱり言った。（藤島真人）