安房、勝利こぼれる　９回裏２点差守れず

　安房のアルプス席から上がった歓声が、一瞬で悲鳴に変わる。９回、同点に追いつかれた直後の１死二塁。宇治山田商の北川の打球は左中間へ。飛び込んだ左翼手中川のグラブに一度は入ったボールが、地面にぶつかった衝撃でこぼれ落ちた。

安房―宇治山田商　９回裏宇治山田商１死二塁、北川の適時打でサヨナラの生還を果たした清水（５）（後ろ姿）に抱きつく宇治山田商の選手たち。捕手鹿嶋

安房―宇治山田商　９回裏宇治山田商１死二塁、北川の打球に左翼手中川（左）が跳びつくが捕球できず、サヨナラ打となる。中堅手岩沢

　「捕れるか、捕れないかではなく、捕らなきゃいけない」と中川は自分を責める。だが、中堅を守る主将の岩沢は言った。「本来、自分が捕る打球を、右よりに守っていたので中川に任せてしまった。それに、９回表のチャンスに自分が打てなかったので、こういう流れになってしまった」

　試合は、その岩沢の一撃で始まった。１回。先頭打者で２球目の真っすぐを振り抜くと、打球は左翼に飛び込んだ。甲子園初安打が本塁打。「バットを上から出す意識で振ったら、たまたま当たってくれた」。２回２死一塁では、左中間フェンスを直撃する二塁打を放ち、３点目を挙げた。

　それでも、徐々に流れは変わった。守備陣がほころび、失策が出始める。８回には１点を失った。流れを引き戻せそうだったのは９回２死一、三塁の場面。打席にいた岩沢は「ここで打たなきゃと思って少し力んだ」。中飛に終わった。

　２１世紀枠での大舞台。岩沢は「実力で来たわけではない。自分たちは一番下のチーム」と言い続けた。だが、投手戦の末、１回戦を突破し、この日は大会屈指の好投手から３点を奪った。早川監督は「力以上のものを出してくれた」と選手をねぎらった。