「直球勝負」１３Ｋ狙って完封　千葉経大付・斎藤投手

　ピンチになればなるほど、エースは自慢の真っすぐで強気に押していった。「完封は絶対しようと思ってましたから」。７回２死二、三塁でも、酒井に最後は直球をズバッと投げ込んだ。空振り三振に仕留め、最大のピンチを切り抜けた。

興譲館―千葉経大付　６回表興譲館２死一、三塁、河原から三振を奪い、ピンチを切り抜ける投手斎藤＝阪神甲子園球場で

　冬場の２カ月間。ひたすらボールを持たずに走り込んだ。どっしりとした下半身から投げ放たれる直球は、１回に自己最速の１４４キロをマーク。打者の手元で小さく変化するツーシームもうまく織り交ぜた。左打者に有効と習得した球種だ。

　５回までに１０三振を奪う奪三振ショー。８回だけ記録できなかったが、計１３奪三振で、完封劇を演じた。ただ、スライダーとフォークでストライクを取れず、投球数は１５５球を要した。連覇を狙う常葉菊川との次戦に向けて課題も残ったが、エースの強気な姿勢は変わらない。「意識せずに、真っすぐで勝負する。もちろん、自信はあります」