激闘の翌日、脅威の粘り　奇跡の大逆転劇

　◆横浜７ｘ−６明徳義塾　第８０回選手権（１９９８年）

　ＰＬ学園との延長１７回に渡る激闘の翌日、明徳義塾との準決勝。横浜は、前日２５０球を投げた松坂大輔（現・大リーグレッドソックス）に無理をさせず左翼につけ、２年生で背番号１０の袴塚を先発に送った。袴塚は１回、２回と２本ずつ安打を打たれ、３回まで５安打を浴びたが何とか無失点に抑えていた。打線は３回裏、明徳の寺本四郎（元・ロッテ）投手から２死満塁のチャンスをつかんだが、４番松坂が三振、５番小山良男（現・中日）も右飛に倒れて先制のチャンスを逸した。

　その直後の４回表、明徳は２死一、二塁の好機に９番倉重が初球を叩き、二塁頭上を越える右前タイムリーを放って１点を先制した。続く５回表には先頭の１番藤本が真中高目のストレートをフルスイング。打球は左翼ポールを巻くソロ本塁打となって１点を追加。２死後、死球の寺本を一塁に置いて、５番谷口が真中のストレートをレフトスタンドに叩き込み、この回３点を追加した。谷口の一発は、夏の大会２５度目となる１イニング２者本塁打、さらに夏の大会通算９００号のメモリアルアーチであった。

　明徳の勢いは止まらない。さらに６回表にも、５回途中から救援していた２年生の斎藤投手から１番藤本、２番津呂橋の連続長打で１点、８回表にも２死二塁から１番藤本が、夏の大会４人目のサイクル安打となる左中間三塁打を放って６対０と大きくリードした。明徳の先発、寺本は横浜打線を７回まで３安打、７三振に抑え、三塁を踏ませたのは一度だけという完璧な投球。前日の延長１７回の死闘をテレビで見ていた明徳の馬淵監督は「激しい延長を戦った後を考えればウチの方が断然有利」とほくそ笑んだとおりの試合展開であった。

　しかし、勝負はなにが起こるかわからない。奇跡の大逆転劇がここから始まった。

　横浜は８回裏、先頭の１番加藤の遊失、２番松本の一、二塁間突破で無死一、二塁の好機を作ると、３番後藤（現・西武）が中前打を放ってようやく１点を返した。さらに４番松坂も高いバウンドで遊撃右を抜ける３連打で２点目。なお、一、二塁のところで、明徳義塾は寺本を一塁に回して、背番号１０の高橋一正（元・ヤクルト）投手をマウンドに送った。高橋は、５番小山、６番小池（現･横浜）の代打常盤を打ち取って２死一、三塁としたが、代打柴への４球目がワイルドピッチとなって３点目。さらに２死二塁から柴が左前にタイムリーを放って一気に２点差となった。

　横浜の攻勢に球場は異様な雰囲気となった。９回表「松坂」コールの大声援が起こると、エース松坂がいよいよマウンドに立った。松坂は、４番寺本に四球を与えたが、その後二併に討ち取って３人を１５球で片づけた。ムードが俄然盛り上がった横浜は９回裏、先頭の９番佐藤が初球を叩いて右前打で出塁すると、１番加藤が初球を三塁前へバント。これが内野安打となり無死一・二塁とすると、続く２番松本の送りバントが、投手の野選を誘って、わずか３球で無死満塁とした。この好機に３番後藤が高いバウンドで前進守備の二遊間を抜ける中前２点タイムリー放ってついに同点に追いついた。押せ押せムードの横浜は、４番松坂がきっちり送って１死二、三塁。一気にサヨナラのチャンスを作った。追い詰められた明徳は、満塁策を取って５番小山を歩かせると、再び寺本をマウンドに戻したが、横浜の勢いは止められない。２死後、途中出場の７番柴の放ったライト方向の小飛球、明徳の二塁手が必死の背走で懸命にジャンプ、伸ばしたグラブはわずかに届かず打球は芝生に転がった。

　楽勝のゲームが一転悪夢の試合となってしまった明徳義塾ナインはその瞬間、全員がうずくまった。特に打たれた寺本投手はマウンドにうずくまって頭を抱え込んで動けない。ナインの助けで何とか挨拶の列に戻った寺本だが、その後も涙がずっと止まらなかった。

　負けた馬淵監督が「勝てる試合に負ける、負ける試合に勝つのが野球やな」とうめけば、勝った渡辺監督は「野球人生で考えられないような試合が２日続けて起こるなんて…」と目を潤ませた。延長１７回の激闘に、歴史に名を刻む大逆転劇。しかし、事実は小説より奇なり。考えられないような試合展開は、２日では終わらなかったのである。