３時間３７分、同点４度の延長１７回　平成の名勝負

　◆横浜９−７ＰＬ学園　第８０回選手権（１９９８年）

　史上最多の５５校が参加した第８０回の夏の記念大会は、名勝負の連続だった。特に松坂（現・レッドソックス）率いる横浜の準々決勝からの戦いぶりは、いずれも球史に残る名勝負が続いた。準々決勝のＰＬ学園との延長１７回の激闘、６点差を８、９回にひっくり返した準決勝の明徳義塾戦、そしてノーヒットノーランで締めくくった京都成章との決勝戦と、激闘の３試合をシリーズで振り返ってみようと思う。

　シリーズ１回目は、準々決勝のＰＬ学園との一戦。両校は、この年の選抜大会の準決勝でも対戦し、横浜が逆転でＰＬ学園に競り勝っている。

春に苦汁を飲まされていたＰＬ学園の“打倒横浜”の執念は凄まじく、序盤から松坂に襲いかかった。２回裏先頭の大西宏明（現・横浜）が投手の足下を抜く中前打で出塁。送りバントなどで１死二、三塁とすると、８番稲田の中犠飛でＰＬ学園が１点を先制した。続く９番松丸の中越え二塁打で２点目、１番田中一徳（元・横浜）も遊撃右を抜く中前打を放ってこの回３点を奪った。

　横浜も４回表に２死二塁から５番小山良男（現・中日）がワンストライク後の真中やや内角寄りのストレートを左越えに、夏・戦後８００号となる２点本塁打を放って１点差とした。

ＰＬ学園は、その裏すかさず９番松丸からの３連打で突き放すと、横浜も５回表に９番松本が右中間を深々と破る２点三塁打を放ち、下位打線の活躍で同点とした。

　試合は一進一退の展開。ＰＬ学園は７回表から先発の稲田投手を引っ込め、エース上重をマウンドに上げた。その裏ＰＬ学園は、なかなかエンジンのかからない松坂投手から、２死一、二塁とすると、６番三垣が初球を左翼線にポトリと落として再び勝ち越し。対する横浜も、８回表２死三塁から、５番小山が二塁左を抜く同点タイムリーを中前に放ち、すかさず同点とした。試合はこのまま両軍譲らず延長戦に突入した。

　延長に入ると、横浜が常にリードする展開。１１回表、横浜は左前打の松坂をバントで送ると、６番柴が中前にタイムリーを放って、この試合初めて勝ち越した。しかしその裏、松坂は２死二塁から５番大西に三塁右を抜く左前打を許して追いつかれた。

その後も横浜が押しに押すが、ＰＬ学園も譲らない。延長１６回表１死満塁から２番加藤の高いバウンドの遊ゴの間に、三塁走者の常盤が還ってまた横浜が勝ち越し。今度は勝負あったかと思われたが、その裏ＰＬ学園は、１番田中一が松坂からこの試合４本目の安打を放って出塁、バントと暴投で三進すると、３番本橋の遊ゴの間に、俊足の田中一が好走してホームをつき、またまた同点となった。

　ＰＬ学園の驚異的ともいえる粘りに試合は延長１８回引き分け再試合の様相を呈してきたが、１７回にとうとう勝負が決した。１７回表横浜は、２死後遊失で出た柴を一塁に置いて、途中出場の７番常盤が初球の真中高目のストレートを振りぬき、右中間スタンドに飛び込む２点本塁打を放って２点を勝ち越した。その裏、松坂は最後の力を振り絞ると、最後は途中からマスクをかぶっていた背番号１６田中雅（現・ロッテ）を三振に打ち取って、熱戦に終止符を打った。松坂は、ガッツポーズをする気力も残ってなく、両腕をダラリと下げて下を向いた。

３時間３７分、同点４度の延長１７回、追いつ追われつの名勝負。試合が終わっても両軍選手の健闘に送られるスタンドからの拍手の渦がしばらく鳴り止まなかった。２５０球を投げきった松坂投手は試合後「野球人生で一番苦しい試合でした」と述べたが、これは偽らざる心境だったであろう。