空前絶後の大逆転劇

　◆報徳学園７ｘ―６倉敷工　第４３回選手権（１９６１年）

　空前絶後の大逆転劇といえば、この試合が思い浮かぶ。１９６１年夏の１回戦、夏は３回目出場の倉敷工と、この大会が春夏通じて初出場だった報徳学園の一戦。０―０で迎えた延長１１回に両チームが６点ずつを挙げ、追いついた報徳学園が１２回に勝ち越し点を挙げ、奇跡のサヨナラ勝利を挙げた。

　倉敷工は中国地方屈指の左腕と言われた森脇が、夏の大会直前にバント処理の練習中、一塁手の松本と激突して右鎖骨を骨折して４７日間も入院。代わって主戦を務めた２年生投手、永山の頑張りで甲子園まで駒を進めてきた。この試合も倉敷工は永山が先発、報徳学園はエース酒井が先発した。９回まで倉敷工の永山が被安打４、与四死球４、報徳学園の酒井投手は被安打８、与四死球０と、お互い走者は出すが決定打を許さない投球で０対０のまま延長戦に突入した。

　１０回裏サヨナラのピンチを逃れた倉敷工は、１１回表１死から２番中村がチーム初の四球で出塁すると、３番槌田（元・巨人ほか）の遊ゴを、併殺をあせった二塁手が遊撃手からの送球を後逸する失策で二、三塁となり、４番鎌田（元・広島）は敬遠で１死満塁となった。この好機に、５番松本が左翼越えに二塁打を放って２点を奪い、遂に均衡が破れた。続く６番土倉の遊ゴが本塁野選となって３点、更にスクイズと三ゴを一塁に悪送球する失策で２点を追加した。続く９番永山も三遊間を破って一、三塁、ここで遂に報徳学園はエ−ス酒井を引っ込め、背番号１１の東をマウンドに送ったが、倉敷工の勢いは止まらず、重盗で更に１点を追加。この回一挙６点を奪うと、誰の目にも倉敷工の勝利は決まったかに思えた。

　しかし、ここからドラマが生まれた。勝負を諦めない報徳学園は先頭の背番号１３平塚がボテボテの三塁内野安打で出塁、１死後４番藤田は死球で１死一、二塁となり、５番清井の右前打で平塚が還って１点を返した。さらに６番吉村の一ゴで藤田が還って２点目を取ったが、２死となって勝負は決まったかと思われた。

　ここで倉敷工はこれまで好投してきた永山を三塁に回し、右肩を痛めていたエース森脇をマウンドに送った。ところが、森脇は７番高橋に四球を与えると、代打の貴田にも三遊間を破られ、この回３点目。倉敷工は再度永山をマウンドに戻したが、報徳は９番東と１番内藤の連打で１点差とすると、この回２度目の打席が回ってきた平塚が二遊間を破る中前打、これに失策も絡んで試合は６対６の同点となった。

　追う強みの報徳学園は１２回裏、先頭の４番藤田が左翼線に二塁打、５番清井の二ゴで１死三塁になると、倉敷工は２人を歩かせて満塁策をとった。ここで８番貴田が右前に殊勲のサヨナラ打を放ち、今でも語りつがれる奇跡の大逆転劇となった。

　勝った報徳学園の沢井監督が「良い思い出を子供達が作ってくれました」と言えば、敗れた倉敷工の小沢監督は「負け惜しみじゃなく、監督冥利に尽きる試合でした」と語った。

　それは選手達が勝つことよりももっと大切なことを学んだからだろう。