痛恨のサヨナラボーク

◆宇部商２―３豊田大谷　第８０回選手権（１９９８年）

　延長１５回・３時間５２分に及ぶ熱戦が、あっけなくボークでサヨナラとなったゲームがある。

　試合は豊田大谷の上田投手と宇部商の２年生エース藤田投手が投げ合う、１点を争う試合となった。

先制したのは宇部商だった。５回表５番２年生の島村一輝（現・オリックス）が中飛に倒れた１死後、６番２年生の河村が二遊間を破り出塁。二盗の時、前田捕手の二塁悪送球を誘って１死三塁となった。ここで７番清水が右前にタイムリーを放ち１点を先制した。

　さらに６回表にも先頭の１番上田が右翼線に落ちる二塁打で出塁すると、バントで三塁に送り、３番上本達之（現・西武）の左前打で２点目を挙げた。

　豊田大谷も６回裏、先頭の一番大井が中前打で出て、バントで二進後、３番注目の古木克明（現・オリックス）が期待にこたえ一、二塁間を破って１点を返した。

　１点をリードされた豊田大谷は９回裏１死後、四球で出た一番大井を二塁に送り、３番古木が四球を選び２死一、二塁となった。すかさず大井が三盗して一、三塁とすると、一走古木も二盗を仕掛けた。捕手から二塁に送球されたのを見るやいなや、三塁走者の大井が本塁に突入し、土壇場で追いついた。

　延長に入ってから宇部商は毎回走者を出して上田投手に襲いかかるが、あと１本が奪えない。一方の豊田大谷は１０〜１２回を三者凡退に抑えられて試合は進んだ。そして延長１５回表、上田投手は２死から３連続四球を与えてピンチを迎えたが、１番上田を二ゴに打ち取ってここも凌いだ。

　その裏豊田大谷は先頭の４番前田が中前打で出塁。続く５番川上の痛烈な二ゴロが失策で一、三塁となったところで、宇部商は６番小谷を敬遠して満塁策をとった。

　藤田投手は７番持田を全力のストレートで空振りをさせてツーワンと追い込んだ。上本捕手からは二塁走者にサインを盗まれないように２度サインを送る合図をしていたが、「ここは三振を取る」ことだけに集中していた藤田投手がこれに気付かずセットポジションに入りかけた時、２度目のサインに気付き、思わず無意識に両手を下げてしまったのだ。

　宇部商はこのボークでサヨナラ負けとなってしまった。この瞬間観衆も何があったのか一瞬分からず、２１０球を熱投してきた藤田投手がぼうぜんと立ち尽くす姿が余りにも可愛そうであった。

　野球規則には「投手がセットポジションを取る時には、まず片方の手を下に下ろして身体の横につけ、この姿勢から中断する事無く一連の動作でセットポジションを取らなければならない」とある。藤田投手の場合はプレートを踏んだまま、１度取ろうとしたセットポジションの動作を中止して腕を下ろしてしまう完全なボークだった。

　尚この試合は豊田大谷の上田投手が、１２安打を浴び、１０四死球を与え、５回以降毎回走者を許す苦しいピッチングだったが、２２８球の粘投で２点しか許さなかったことが勝利に結びついた。そして宇部商の残塁１７と豊田大谷の残塁１５の、両軍合わせた計３２残塁は、昭和８年のあの有名な中京商対明石中の延長２５回の３３個に次ぐ多さだった。

　ちなみに痛恨のボークと言えば、昭和４０年夏の報徳学園・谷村智博（後の智啓、元阪神ほか）投手の三池工戦・９回裏の場面でのボークだろう。２対１とリードした１死三塁に、三塁走者が猛然とスタートをきったのを見て慌ててしまい、投球する右手がひざに当たってボールを落としてしまい同点となるボークを取られてしまった。そして延長１０回裏にサヨナラ負けを喫してしまったのだ。