アマチュア野球の伝統

　前回紹介したイギリス人教師フレデリック・ストレンジのことばを、私が今ほど熱心に読んだことはない。そう、あの一連のプロ野球側からのアマチュア野球への不純な接触が、明るみに出たのがきっかけだ。

　ストレンジ先生は英国流スポーツマンシップを説き、アメリカ人教師ホーレス・ウィルソンが教えるベースボールにフェアネスの魂を吹き込んだ。時は明治初期、現在の東大のルーツ校での話しだ。

　どちらか一人が欠けていても、日本野球は今のようにはなっていなかったのはたしか。ストレンジ先生は日本で最初の運動競技の本「ＯＵＴＤＯＯＲ　ＧＡＭＥＳ」（アウトドア・ゲームズ＝戸外遊戯）を丸善書店から出したりもした。定価は二十五銭。これはのちに下村泰大の編で「西洋戸外遊戯法」とされて、さらに多くの人の読まれるところとなった。この中で、ベースボールは「打球おにごっこ」として紹介されている。

　当時、ストレンジから直接教えを受けた武田千代三郎（秋田、山梨、山口、青森の知事や大阪高商校長などを歴任）が記録するところ、スポーツの目的が先生から明確に告げられている。

　「運動は人の獣力のみを練るを目的とはせず、吾人の知恵を磨かんが為なり。運動は手段にして目的に非ず、吾人の体躯を練るは、病を防ぎ、寿を保たんがためのみに非ず、期するところはこれ以上にあり。運動場に於ける訓育の、遥に教室内における強化に勝るものあればなり」

　運動行事に関してストレンジ先生が作った規則は、いってみれば日本ではじめてのスポーツ・ルール。そのいくつかを前回に書いたが、まだまだ貴重なものがほかにもあった。現在のことばになおして書いてみると、こんな内容だ。

　「賞品は記念品のみにせよ」

　「克己、節制、制欲、忍耐、勇敢、沈着、敏活、機知縦横、明快にして気宇壮大。これらの気質特性こそ、天がスポーツマンに与える最高の賞品ではないか」

　「勝負の結果はどうあろうと、威容を正しくして品格を重んじ、巷の売技の徒と同一視されることのないように」―――との注意も忘れなかった。

　「巷の売技の徒」とは、いまでいえばプロの世界の人たちのこと。もちろん、当時はまだプロ野球はなかったが、ショー的なプロはさまざまにあったのだろう。

　今回、アマチュア野球の世界にも、ビジネスの論理オンリーのプロからの強風が吹き荒れて、とんでもないことになったが、泉下のストレンジ先生、この騒ぎをどう見ておられることか。