リズム整え３者連続三振　聖望学園・大塚椋司投手

　千葉経済大付との準決勝９回無死二塁のピンチから３者連続三振。縦に大きく変化するカットボールで打者のバットが空を切ると、大塚椋司君（３年）は両手でガッツポーズをして叫んだ。圧倒的な勝負強さで試合を決めた。

　３点差で迎えた９回、マウンドにあがると「落ち着け、落ち着け」と自分に言い聞かせた。８回から、勝ちを急いだ。球が浮いていた。先頭打者にストレートを強打され、味方の失策などで１点を奪われた。

　すぐさま、伝令の田中信之助君（同）がマウンドへ。岡本監督からの指示は「何も考えず、集中して三振を取りに行け」。仲間から「笑顔で、気持ちで投げろ」とおしりをポンとたたかれると、ペロッと舌を出してみせた。

　落ち着きを取り戻したエースは、決め球の鋭いカットボールで、食い下がる打者に対し、バットにかすらせなかった。

　この日は５回までは被安打０の好投を見せたが終盤、リズムを乱した。そんなエースを全員で支えた。

　６回、先頭に初安打を許した直後、相手１番打者の鋭い直飛を二塁手高山拓海君（同）がジャンプ一番でつかみ捕り、流れを渡さなかった。８回、２死二、三塁で相手４番にはじき返されたが、遊撃手の小名木弘毅君（同）が好捕し、１失点で抑えた。「守備で椋司を援護したかった」

　大塚君は試合後、「周りのプレーが自分のテンションをあげてくれた」と振り返った。気迫を前面に出す一方、八重歯が見えるほどの笑顔を見せ、楽しそうに１２０球を投げきった。

　「決勝に来るまで、毎試合みんなに助けられてきた。明日も勝ち負けは関係なく、このチームで試合を楽しみたい」