プロ野球を沸かせる選手たちも、昔は高校球児。しかし、ずっと同じポジションだったとは限らない。そこで問題。

高校時代、投手として活躍した人物は次のうち誰？

1. a. イチロー (シアトル・マリナーズ)
2. b. 松井秀喜 (ニューヨーク・ヤンキース)
3. c. 原辰徳 (読売ジャイアンツ監督)
4. d. 野村克也 (楽天イーグルス監督)

　プロ野球選手の高校時代のポジションを調べると、断然投手が多い。プロ野球界では投手の絶対数が多い、ということもあるが、大学やプロで投手から野手に転向した選手も多いからだ。

　投手以外では、捕手や三塁手・遊撃手が多く、これらのポジションに各チームが中心選手を配置していることがわかる。さらに遡って、中学時代はというと、もう圧倒的に投手が多く、続いて捕手。きちんと数を数えたわけではないが、バッテリーだけでかなり多数を占めているのではないだろうか。

　楽天の野村監督（京都府立峰山高）は捕手ひとすじ。さすがに捕手以外でプレーしているところは想像できない。巨人の原監督は、東海大相模高１年で甲子園に出場した時にはすでに三塁手だったが、中学時代はエースだった。ヤンキースの松井秀喜選手も石川県の星稜高では内野手だが、地元の中学時代はエース。公立の中学校では、１校に才能のある選手が何人も集中することはまずない。そのため、将来プロに入るような素質の持ち主は、とりあえずチームの要となる投手として起用されることが多い。

滑川高時代、甲子園で野茂ばりの
投球フォームを見せた久保田

　高校まで投手だったのが、マリナーズのイチローこと鈴木一朗選手。愛工大名電高では２年夏に右翼手で、３年春にはエースで４番として甲子園に出場している。 　オリックスはドラフト会議ですでに野手として指名しているが、当時の高校野球ファンでも、鈴木一朗選手がこんな大打者になると思っていた人は少なかったばすだ。

　一方、プロでは投手なのに、高校時代はエースではなかった、という選手もいる。たまたまチームにもう一人好投手がいたため、野手兼第二投手だった、というケースがほとんどだが、中には変わった選手もいる。阪神タイガースの久保田智之投手は、滑川高（現・滑川総合高）時代に背番号２の捕手として甲子園に出場しているのだ。しかし、エースが打たれると、自らプロテクターをはずしてマウンドに上り、豪速球を投げて観客を驚かせた。

　従って、この問題の正解は、ａ.のイチロー選手。