野球はおそらく球技の中でも最も細かくルールが定められているスポーツではないだろうか。分厚いルールブックを完全に把握している人はそれほど多くはないはず。そこで問題。

振り逃げのルールとして、正しいのはどれ？

1. a. 日本独自のルールでアメリカにはない
2. b. 打者に三振はつかない
3. c. ２死一塁では振り逃げはできない
4. d. 実は振らなくてもよい

　振り逃げというルールがあることは誰でも知っているが、正しい規則は意外と知られていない。正式には、「第３ストライクの球を捕手が正しく捕球できなかった場合は、打者は走者になれる」というものである。つまり、捕手がきちんと捕球できなかった場合には、何もしないと打者はアウトにはならないので、一塁に送球するか、打者にタッチするかのどちらかが必要。

　高校野球の試合ともなると、見逃し三振の球を捕手が捕球できない、ということはあまりない。また、捕手が捕れないような球は空振りしない限りボールのことが多いため、「振り逃げ」となるのはほとんどの場合、空振りした球を捕手が捕り損ねた場合になる。しかし、ルール上は振ったかどうかは関係なく、捕手が捕り損ねれば、振らずに走ってもＯＫ。英語では振り逃げを“dropped third strike”などといい、別に振ったかどうかは無関係。なお、打者には三振がつくため、振り逃げがでれば、１イニング４三振（あるいはそれ以上）も可能。

　また、振り逃げには、意外と知られていないルールがある。それは「封殺（フォースアウト）の場面では成立しない」ということ。これを認めると、１死一塁の場面で三振した時、捕手がわざと落球して２−４−３の併殺が成立してしまうからだ。これをふせぐために、無死や１死で走者が一塁或いは一二塁にいる時は、いくら落球しても振り逃げはできない。しかし、２死の場合、併殺はないため、一塁に走者がいても振り逃げは成立する。

本塁を囲んだ丸いラインがダートサークル

　なお、今年からはダートサークルが採用された。これは、打者が振り逃げに気がつかなかった場合、このサークルから外に出ると自動的にアウトというもの。これまでは、ベンチの近くまで戻ってきてから監督や仲間に「走れ！」と言われてあわてて走るケースもあった。これだと、相手選手がすでにグラウンドから引き上げていたりして、トラブルのもとになりやすい。

　ということで、この設問は、ｄ.の実は振らなくてもよい、だけが正しい。

※「振り逃げ」の英語表記は『大リーグ早わかり野球用語英和・和英小辞典』（編著・阿部達/現代図書刊）による。