高校野球の公式大会には、夏の地方大会や春夏の甲子園の他にも、春と秋に県大会や地区大会が行われている。そこで問題。

各地で行われる秋季大会の参加資格は？

1. a. 野球部員であれば特に制限はない
2. b. 夏の大会の登録メンバーと同じ
3. c. １年生と２年生のみ
4. d. 新人戦なので夏の大会に出場していなかった選手のみ

　高校野球のチームは普通、夏の大会に敗れた時点で解散する。今年も地方大会が始まっている沖縄や北海道などでは、すでに解散したチームもある。８月になってもチームとして続いているのは、甲子園に参加するわずかに４９代表のみ。その他の学校は新チームを結成して、新主将のもと、早ければ８月には予選が始まる秋季大会を目指し、練習にはげんでいるのだ。

　秋季大会の位置づけは新人戦に近い(秋季大会の前に、別途新人戦を行う地区もある)。参加できるのは１年生と２年生のみで、いくら野球部に所属していようとも、３年生は出場できない。つまり、高校野球のシーズンは夏の大会に敗退した翌日に始まり、次の年の夏の大会で敗れた日に終わるのだ。敗れることなく勝ったままでシーズンを終了できるのは、全国制覇した１チームのみということになる。

　一方、秋に行われる国体の出場資格は夏の大会と同じで、３年生も参加できる。しかし、チームとしてはすでに新チームで動いているため、雰囲気的には同窓会に近い。メンバー的にも、ベストメンバーとは限らず、夏の大会では控えだった選手をメインに出場させる学校もある。

　ところで、秋季大会を選抜の予選と思っている人も多いが、実は予選ではなく、あくまで参考資料の１つ。各地区大会の優勝校は特別な事情がない限り選ばれるが、それ以外は総合的に判断されて出場校が選抜される。唯一の例外が希望枠で、これだけは各地区の補欠校の中から、守備を重視して秋季大会の成績から機械的に選考されている。

　ということで、正解はｃ.の１年生と２年生のみ。 　なお、春季大会は甲子園には直接つながらない大会で、運営方法は地区によってまちまち。九州のように、選抜出場校は県予選抜きで無条件で地区大会に進むところもあれば、なんのアドバンテージもなく、予選の１回戦から戦う地域もある。