強気の投球「日本一に」　水安洸太（愛媛・今治西　新３年）

　昨年１０月、秋田国体の決勝、広陵戦。１点リードの７回、３季連続で甲子園に出場した先輩の熊代から、マウンドを託された。「失点したら先輩たちに申し訳ない」。重圧の中、強気の投球で優勝に貢献。名実ともに、新エースとなった。

水安洸太（愛媛・今治西　新３年生）

　切れのあるスライダーと１３７キロの速球を丁寧にコーナーへ投げ込む。「熊代のような器用さはないが、我慢強い。大崩れしない安定感がある」と大野監督。

　この冬は走り込みで下半身を鍛えた。「身長が２センチ伸び、体重も３キロ増えた。球速もまだ伸びています」と成長盛りだ。

　熊代と同様に、打撃でも主軸を打つ。新チーム結成後の公式戦の打率は４割１分４厘、打点９。

　「日本一の練習をして日本一になる」とチームの仲間と誓い合った。１月には２泊３日の合宿を瀬戸内海の離島で実施。早朝から夜遅くまで、自己鍛錬に明け暮れた。

　チームは４季連続、自身は３季連続の甲子園になる。「今までは先輩に連れて行ってもらった。自分たちの力で勝ち取った選抜大会で、どこまで通用するのか試したい」

　　　　　◇

　みずやす・こうた　愛媛県今治市生まれ。小学４年で野球を始め、今治南中で１年からエース。秋の公式戦は６３回３分の２を投げ、防御率０．９９、５９奪三振。右投げ右打ち。１７５センチ、７１キロ。昨年は春夏とも中堅手として甲子園出場。