いつでもエースで４番　佐藤翔太（兵庫・東洋大姫路　新３年）

　小中高を通じて、「エースで４番」だ。昨秋からは主将も任された。「挫折を知らない」というのが周りの評価だ。

佐藤翔太（兵庫・東洋大姫路　新３年）

　優勝した昨秋の近畿大会は、全４試合を１人で投げ、うち２試合は完封勝ち。打っても１２打数８安打７打点と、チーム総得点１６の半分近くをたたき出した。「バランスのとれた選手。華もある」と堀口監督は言う。

　最速１４４キロの直球を持つが、打者との駆け引きのうまさで勝負する。近畿大会準決勝の履正社（大阪）戦。１番打者に決め球のスライダーを痛打されると、すぐに配球を変えた。スライダーを見せ球にし、直球とチェンジアップで勝負し、内野ゴロの山を築いた。

　自宅から東洋大姫路のグラウンドまで自転車で５分。小さいころから、よく練習を見に来ていたという。四国、九州などの強豪校から誘いを受けたが、「お世話になった地元の人に甲子園でいいプレーを見せて、恩返ししたい」と断った。

　冬場の走り込みで体重が５キロ増え、下半身が一回り大きくなった。「甲子園は１人で投げきる。マウンドを譲らない」

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　さとう・しょうた　兵庫県姫路市生まれ。中２の時に硬式の全国大会で優勝。秋の公式戦は１１４回を投げ、防御率１．５０、１１３奪三振。好きな選手はいない。自分なりの理想の投手像を追う。１７８センチ、７４キロ。右投げ、右打ち。