過去あった２度の大会中止

　長い高校野球の歴史の中で戦争による中断が夏は昭和１７〜２０年の４年間、春は昭和１７年〜２１年の５年間あったが、大会中止となると春はないが夏は２回ある。

　１回目が大正７年の第４回大会で、この時はあの有名な「米騒動事件」である。地方大会も予定通り行われ、当時の１４地区の１４代表校も続々と大阪入りし、８月１４日開催予定で前日には組み合わせ抽選会も行われていた。

　しかし７月２２日に富山県魚津市に端を発した一つの事件に巻き込まれる。

　ロシア革命、日本のシベリア出兵などで、物価は上がる一方となり米の値段も例外ではなかった。米高騰で一もうけしようと一部の米穀商が米の買占めに走った。これ以上県外に米を送ると益々高騰すると、魚津市の漁師のオカミさん達１０人が、積荷はやめて欲しいと荷主と腕ずくでやり合ったのだった。

　その後、米の値段はどんどん高騰し「米よこせ騒動」が次第に各地に広がり、米屋が襲われ、焼き討ち、米持ち出しへと発展し、８月１２日には地元神戸にも飛び火した。１３日には堺で８万人と言われる群集が次々と米屋を襲い、家屋を壊して米を持ち出す騒ぎとなり、いつ大阪に飛び火するか分からない状況となった。

　そこで大会本部は１４日に一旦、大会延期の発表をしたが、１６日に「大会中止」を決定し、第４回大会は「幻の大会」となったのである。

　２回目が昭和１６年の第２７回大会である。この年も前年同様、野球を始め陸上、水上、体操、硬式及び軟式庭球、バスケットボール、バレーボールの８種目の競技が全国中等学校体育競技総力大会として甲子園一帯の施設で、８月１３日から開催される予定だった。６月４日の新聞紙上に社告を出し、各地で地方大会の火ぶたが切られていた。

　しかし、６月に独ソが開戦し、日華事変の戦局もますます深刻化、長期化し、国を挙げての臨戦体制ということになった。国民生活にもいろいろ規制が加わり、旅行も制限されはじめた。文部省はついに７月１３日、全国規模の運動競技会の開催中止を発表、その一つであった野球も中止となったのである。

　一方、選抜での大会中止は１度もないが開催を危ぶまれた時があった。それはあの平成７年１月１７日の阪神淡路大震災の時だった。６４３４人もの犠牲者を出す大惨事となり、開催か否かで最後まで揺れ動いた。交通、応援などで規制を設け、入場行進もとりやめ、「復興・勇気・希望」のスローガンの下、何とか開催が決定したのであった。

　被災地の地元兵庫から５７年ぶりに３校が選ばれて３校とも初戦を突破し、スローガン通り復興に勇気と希望を与える活躍を見せてくれた。