「ひと冬で大きく変身」明徳トレーニングコーチ西内氏

　１０回裏、快音が響いて打球が右翼線へ落ちると、三塁側アルプス席では、野球部のトレーニングコーチ西内伸夫さん（６４）が、席から立ち上がって両拳をつきあげた。「なかなかチャンスが実らなかったけど、みな動けてる」と満面の笑みだ。

６回裏、明徳義塾が同点に追いつき拍手をする西内伸夫さん（手前左）＝阪神甲子園球場で

　陸上競技の指導者だった。女子三段跳びの元日本記録保持者で長女の誠子さん（３５）をはじめ、県内で全国級の選手を何人も育ててきた。馬淵監督の求めに応じて１１年前から、主に冬季の体力強化を担当している。

　練習内容は単純ではない。自分の特長を生かした体の使い方を知り、筋力をどう技術に結びつけるか――。正確な動作やタイミングを意識しながら、反応速度や動き出し方、重心移動などを磨く。「２０メートルダッシュなら高校生では差はでない」。４０年以上の指導経験を基に作り上げた独自のトレーニング理論は、「ＯＢになっても必ず参加する」と話す南野投手をはじめ、選手からも絶大な信頼を得ている。

　「みんな夢がある。夢に向かって、いかに自分の力を出すか」。その力を引き出してやるのが「教育」だ、と西内さんはいう。

　「史上最弱」。今年のメンバーらは自分たちのチームについてそう話すが、「ひと冬でこれほど変わったチームは、この１１年間で初めて」と西内さんは期待する。輝かしい成績を残した先輩たちにも劣らない、彼らの長所を見抜いている。