敦賀気比応援団　気持ち一つに大声援

　一塁側アルプス席は、未明に敦賀を出発し、バスやＪＲのホームラン列車でやって来た敦賀気比の応援団で埋まった。スクールカラーはエンジ色だが、そろいのメガホンは青。約３００人の生徒たちはウインドブレーカーと帽子を白と青に分け、青で「Ｋ」の人文字になるよう陣取った。

９回、１点を返し、さらに追撃を期待して声を張り上げる応援席＝阪神甲子園球場で

　ともに無得点が続いた序盤。グラウンドを見つめる選手の父母ら４０人以上も、生徒たちもかたずをのんで見守った。４回表、錦織勇太選手がチーム初安打を放つと、緊張が解けたように沸き立った。

　しかし、５回裏に３点を先取される。以降もピンチが続き、辛抱強く投げる山田修義投手には、勇気づけようと「ノブヨシ」コールがわく。父の裕之さん（４２）と母の悦子さん（４１）＝福井市松城町＝は祈るようにグラウンドを見守った。

　小学１年で野球を始めた山田投手。小、中学校は地元の公立校に通い、高校で自ら希望して敦賀気比に進んだ。１年の時は点をとられたらバタバタと崩れていた。「きょうはバックによく守られ、味方を信じて投げていた。成長したと思う」と裕之さん。悦子さんも「息子の姿はまぶしく見えた。いい勉強になったはず」と笑顔を見せた。

　再三好機を迎えるものの、打線がつながらない。チアリーダーの３年迫田真理子さん（１７）は「とにかく点を入れて」と心の中で願い続けた。グラウンドは予想以上に広く、「負けないように、みんなで気持ちを合わせて応援した。チアの技術はないけれど、気持ちでは相手に負けていなかった」と胸をはった。

　応援団を担当した岸本光隆教諭（４３）は、太鼓で指揮を執った。「こちらはにわかづくりの応援団だったが、選手たちはよくがんばった。１点を取った経験を次に生かして、がんばっていけると思う」と話していた。