北大津「夏こそ」　逆転信じ、最後まで力戦

　第８０回記念選抜高校野球大会（日本高野連など主催）第８日の２９日、北大津は昨秋の北信越大会王者の長野日大と対戦。自慢の打線が相手投手の巧みな投球にかわされ、０―２で敗れた。強豪２チームを逆転で退け、アルプス席からは３度目の逆転劇を信じた熱い応援が続いたが、ベスト８の厚い壁に阻まれ、選手らが目指した「全国一」の夢は夏に持ち越された。

長野日大−北大津　３回裏北大津１死、河合は右越えに二塁打を放つ。投手上村、捕手石川

　３回、チームを支える河合、金田のバッテリーのわずかなほころびを長野日大に突かれた。

　立ち上がりから決め球のスライダーの制球に苦しむ河合を、長野日大は足を使って攻めた。金田が一塁走者をけん制で刺した後、安打で出た長野日大の池田に二盗、三盗を決められた。カウント２―３から、意表を突かれた茅野のスクイズは一塁線にころがり、たった１安打で先制を許した。河合は「金田の堅守は相手も知っていたはず。全く警戒していなかった」と悔やんだ。

　直後の３回裏、アルプス席の応援団が勢いづいた。１死後、河合は初球を右翼線にはじき返して二塁打。「右投手は得意。絶対に打ちたい」と試合前に話していた岡田も左前安打を放った。しかし、後続を断たれて好機を逸した。

　７回、３本目の安打は金田が右翼線に放った二塁打。続く橋本の投ゴロで二死三塁。途中から守備についた高橋が、この試合初めての打席に立った。「少しでも多く点を取って、連投の河合を楽にしてやりたい」。高橋は好球を待ち、カウント１―３。内角高めの直球を思い切り引っ張った。ジャストミートした火の出るような打球は三遊間に。しかし、三塁手伊藤が飛びつき、同点機は消えた。

　河合は４回以降、見違える投球を続けた。先制されて気持ちが引き締まり、本来のリズムを取り戻すと、スライダーにも切れが戻った。「逆転を信じていたので、流れを引き寄せたかった」。４回から８回まで、長野日大打線を３人ずつで片づけた。

　終盤の８回、先制点を奪われた長野日大の池田、茅野を打席に迎えた。勝負球はスライダー。渾身（こんしん）の投球はバットをすり抜けるように落ち、連続三振に打ち取った。

　しかし、最後までホームは遠かった。試合後、金田は「相手の機動力を抑えられなかった」と唇をかんだ。しかし、最後まで涙は見せず、こう誓った。「夏までに守備を見直し、再び甲子園で優勝を目指します」