父と同じ舞台で活躍　先制打を放った平安・荒竹選手

　「父と同じ舞台に立ちたい」。念願をかなえた息子の姿を、父はスタンドで見守っていた。

２回表平安２死二塁、荒竹は先制の左前二塁打を放つ

　２回表２死二塁、荒竹将平君は打ち返した球を行方を祈るような気持ちで見つめた。「落ちろ」。打球は左翼手の前に運ばれ、チームに貴重な先制点をもたらした。

　小学４年の時に見たビデオが脳裏に焼き付いている。父の幸博さん（４５）が平安の４番捕手として、８０年選抜大会に出場した映像だった。「僕も甲子園へ」との思いから野球を始めた。

　小、中学生の頃は父から指導を受けた。そして、あこがれの平安に進学。だが、厳しい練習に入部してすぐに１カ月間学校を休んだ。退部も考えたが、原田英彦監督に説得され、父にも「辞めたら後悔するぞ」と言われて思いとどまった。

　身長は父より低い１６７センチ。パワーや肩の強さ、足の速さもかなわないと感じる。それでも「父が果たせなかった初戦突破を果たす」との決意で臨んでいた。

　荒竹君は「父に次も勝つぞと伝えたい」。幸博さんは試合後、「息子は私を超えた。本当にうれしい」と目を細めた。