小松島、熱く燃えた大応援団「次は夏だ」

　「がんばれマツコー！」。時折小雨が交じったアルプス席。試合時間は１時間３２分と短かったが、小松島の大応援団は熱く燃えた。

「マツコー、頑張れ！」と声援を送った小松島の応援団＝阪神甲子園球場で

　試合前、左翼手熊川が所属していた少年野球チーム「徳島ホークス」の選手やコーチら約３５人がアルプス席入り口に一番乗りで陣取った。光本祥悟くん（１２）は「先輩のプレーを甲子園で見られるなんて最高。絶対勝ってほしい」。

　２回、５番田渕がチーム初安打。母の香苗さん（５０）は「とにかくほっとしました」。この日午前中、「いつもの通り、平常心で試合に臨んで」とメールを送った。「わかった」と一言、返事が来たという。

　４、５回と三塁まで走者を進めながら、決定打が出ず。チアリーダーを率いる高井佑佳さん（１７）は、スニーカーに「Ｉ　ＬＯＶＥ　ＢＡＳＥＢＡＬＬ」という文字をフェルトではりつけた。「マツコーは粘りがある。あきらめちゃいけない」

　井内は３回以降、踏ん張る。母の弘子さん（５２）は「いつも通り、打たせて取る全員野球が出来ている。９回の攻撃を信じている」。

　９回は３番からの好打順。先頭打者の山口に、兄の正紀さん（３２）は「とにかく打って」と声をからしたが、凡退。そしてゲームセット。あいさつに来た選手たちに「次は夏だ」と声が飛んだ。