プロ注目右腕の夏終わる　伊保内・風張投手が５失点

　第９２回全国高校野球選手権岩手大会７日目は２０日、３回戦８試合があり、シード校の伊保内が久慈工に４―５で競り負けた。昨夏準優勝の盛岡一は釜石商工に５点差を逆転勝ち。一関学院、盛岡大付も勝ち上がった。水沢一は第７７回大会以来、１５年ぶりに１６強進出を決めた。２１日は試合がなく、２２日に３球場で４回戦８試合が行われる。

相手校の校歌を聞きながら、天を仰ぐ伊保内の風張蓮投手（中央）＝花巻

　　　　◇

（３回戦　久慈工５―４伊保内）

　久慈工が大会屈指の右腕風張を攻略した。２回に山田寛の適時打などで２点を返すと、３回は太田からの５連続長短打で３点を取って逆転。櫛桁がリードを守りきった。伊保内は９回に無死満塁としたが、得点できず。

■屈指の右腕、地元の友と追った夢

　打席に向かいながら、伊保内の風張蓮は思った。

　「９回裏も、延長戦になっても投げてやる」

　１点を追う９回、２死満塁。逆転か敗戦か。ここでエースに打席が巡ってきた。

　初球、甘く入った変化球を振り抜いた。

　「捕らえた」

　思いとは裏腹に、打球は二塁手のグラブに入った。一塁を駆けぬけた背後で、久慈工応援席の歓声が響いた。

　中３の秋、進路に迷った。私立の強豪校で自分の力を試すか、地元に残るか。出した答えは、「九戸中の仲間と、甲子園を目指す」だった。

　新チームでエースナンバーを背負った風張は、失策が多い野手に頼りなさを感じた。三振を狙って球数が増え、自滅することもあった。

　「風張だけのチーム」と言われて奮起している仲間の努力は分かっていた。だからこそ、最後の夏に向け、打たせてとる投球を心がけた。

　相手の久慈工の打撃がいいのは聞いていた。「序盤は変化球でかわして、最後は直球で抑えよう」。３回、その変化球を狙われて失った３点が、重くのしかかった。

　マウンドから戻るたび、「ナイスピッチング」とベンチから声をかけられるのが、心地よかった。

　「本当に、伊保内でよかった」

　試合終了のサイレンが鳴るグラウンドに整列するとき、捕手の妻川祐樹にそっと言った。「ありがとうな」（高橋諒子）