智弁和歌山といえば強力打線が看板ですが、それともうひとつ、最近の甲子園ファンに人気なのがブラスバンドです。そう、あの「アフリカンシンフォニー」。「アフリカン」の名前を知らない方でも、聞けば「ああ、あれか」と思われるはずです。智弁和歌山ブラスバンド部が演奏しだしてから甲子園の雰囲気にぴったりなのと、チームが強いことにもあやかって（？）、多くの他の学校でも演奏されるようになりました。

　そのブラスバンド部の顧問をされているのが、同校で数学を教えている吉本英治先生。アルプスでは自らトランペットを吹いていらっしゃいます。

「『アフリカン』は１回と７回に演奏します。本来の曲は軽快なメロディーなんですが、応援では勇壮な感じを出すために打楽器を強調するアレンジをしているのが特徴です」

　吉本先生はあの傑作ＣＤ「ブラバン！甲子園２」（私も今夏ヘビーローテーションで聞いてます！）での「アフリカン」の収録演奏にも監修として立ち会われたとか。まさに本家本元。昨日の試合でも対戦相手の駒大岩見沢が「アフリカン」を演奏し出すと「あ、ここの部分がうちと違いますね」。アレンジの違いがすぐわかります。でも各校が「アフリカン」を演奏することがちょっと嬉しそう。

　試合も８回に大逆転しました。

【写真】智弁和歌山の人文字の「Ｃ」はこんな感じになっています。