シード３校初戦敗退　例年にない大混戦　和歌山大会

　３９校が参加した第８９回全国高校野球選手権和歌山大会（朝日新聞社、県高野連主催）は、智弁和歌山の３連覇で幕を閉じた。シード校４校のうち３校が初戦敗退するという例年にない大混戦。そのなかで頂点に立ったのは、ここ一番の勝負強さと、総合力に勝る智弁和歌山だった。

　智弁和歌山は、昨年の「強打」のイメージとは違って、「スモールベースボール」で優勝をつかんだ。長短打に盗塁や犠打を絡めた堅実な攻撃で小刻みに得点し、勝ち抜いた。

　安打数は昨年の５２本を４本上回る５６本。盗塁は１１（昨年４）、犠打は１２（同１０）。準々決勝では、３番勝谷がサヨナラ満塁本塁打を放つなど、勝負強さは健在だった。勝谷は準決勝でも本塁打を打っている。

　投手陣は５試合で５投手が登板。初戦を除く４試合は継投。松本、岡田、芝田、桐嶋、林で投げ分け、どの試合も失点は２点以下に抑えた。

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　台風４号の影響で、開幕が２１年ぶりに順延となった今大会は、シード校４校中３校が初戦で敗れるという波乱続き。うち２校はコールド負けだった。それだけ各校の実力が伯仲していたことの表れといえる。

　準優勝の高野山は、別府、奥田、大角の投手陣が踏ん張り、ノーシードから勝ち上がった。５試合中、決勝以外の４試合は２点差以内の接戦。うち３試合は逆転勝ちするなど、好機を確実に生かす攻撃と粘り強さが光った。

　シード校を破った近大新宮、日高中津、市和歌山商も勢いがあった。特に、初戦で「本校―分校」対決を制し、優勝候補の県和歌山商を破った日高中津は、投打とも２年生が活躍した。創部３年目で初優勝を目指した近大新宮は猛打で勝ち進んだ。

　市和歌山商は機動力を生かした攻撃で３試合連続でコールド勝ちした。「最激戦ゾーン」と言われたＣゾーンを勝ち上がった南部は、岡本亮の好投が光った。準決勝の智弁和歌山戦では、智弁和歌山打線から１１三振を奪った。

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　南部・岡本亮をはじめ、好投手が活躍した大会でもあった。なかでも伊都―日高中津は、延長１２回まで両校０が続く緊迫した投手戦となった。伊都・福田は県内屈指の左腕として注目を集める中、１５奪三振の好投。投げ合った日高中津の２年生投手・木本も７安打に抑え、長打を許さなかった。

　横手投げの箕島・山口も直球、変化球ともにキレがあり、智弁和歌山を８回まで６安打２点に抑えた。多彩な投球フォームを駆使して打者を翻弄（ほんろう）した近大新宮の中後も印象的だった。

　橋本―神島戦は延長１５回引き分け再試合となった。庄田・庄司の２投手の継投で神島が再試合を制したが、橋本の寺本は１試合目を一人で投げ抜いて１６三振を奪う力投だった。

　ただし、暴投が５５と平年より多かった。暴投や失策が決勝点につながる試合も目立ち、今後の課題を残した。