４番、復調の一打　鮫島選手

　長いトンネルをようやく抜け、光はすぐそこまで見えていた。

前橋商−浦和学院　５回裏浦和学院１死、鮫島は右翼線二塁打を放つ

　５回１死、浦和学院の４番・鮫島勇人君（３年）は緩い変化球を、泳がされることなく体を鋭く回転させ、引っぱたいた。低いライナー性の打球が一塁線を抜ける。二塁にスライディングし、ベース上で悠然と土を払った。ガッツポーズはない。「まだ負けていたので」。後続の安打などで同点の本塁を踏んだ。

　昨年から中軸に座り、高校通算本塁打は４０本。それだけの強打者なのに、実は埼玉大会の５回戦以来、４試合ぶりの安打だった。

　埼玉大会準々決勝から狂い始めた。守備で２失策し、「余裕がなくなって気持ちの切り替えができなかった」。決勝まで引きずり、自分のスイングを取り戻せなかった。

　甲子園に来て、自分の間合いにボールを呼び込んでつかまえる、本来の打撃を取り戻しつつあった。あとは結果を出すだけ。そんな状況での５回の安打だった。

　７回の打席は三振に終わり、９回の試合終了は次打者席で迎えた。「絶対おれに回せと思っていた。自信はあった」

　浦学の中軸という看板を背負い続けた左打者は、取り戻した自信を白球にぶつけることなく、高校野球を終えた。