全国経験に頼らず一丸　９回目優勝の浦和学院

　６回表２死二塁、中原大地選手（３年）が振り抜いた打球は風に乗り、観客に開放された右翼スタンドに吸い込まれた。

試合終了後、スタンドの声援に応える浦和学院の選手

　大会６打点の中原選手に加え、今大会４打点以上を記録した選手が６人。決勝も中原だけでなく、２打点を挙げた新井大樹選手（同）ら下位打線も得点に貢献した。主軸だけに頼るのではなく、どこからでも点が取れるのが今夏の強みだ。

　この日先発、完投した鎌田優投手（同）は昨秋、ベンチ入りすらしていなかった。今大会３３イニングを投げ６失点の活躍。森監督は「鎌田の成長が大きかった」。

　昨夏の甲子園で投げた赤坂和幸選手（同）は言う。「秋は頼られているという意識があった。『エースで４番』が重いと思うこともあった」

　そんなチームを見て、森監督は昨冬、「甲子園経験者ばかりに頼るな」と檄（げき）を飛ばした。

　富士見に３安打と抑えられ敗れた春。昨夏を知る阿部雅人主将（同）は「自分たちにおごりがあったのかもしれない」。甲子園経験者も危機感を持った。

　迎えた夏。準々決勝の埼玉栄戦では赤坂投手が打たれ４点をリードされる苦しい展開も、下位打線の活躍などで逆転勝ち。準々決勝後、森監督は「赤坂におんぶにだっこだったチームが変わったことを実感した」。

　２年連続の甲子園出場。赤坂選手は「昨年は甲子園に行っただけで満足していた。今年は全員で勝ちに行く」。