和泉総合、後輩に夢を　桝谷投手

　１対１で迎えた１３回表１死二、三塁。和泉総合の桝谷寿史投手は、マウンドに駆け寄った尾崎祐介捕手から敬遠策を伝えられ、小さくうなずいた。

和泉総合の桝谷寿史投手＝南港中央

　貝塚南の４番河原一聖君を歩かせて満塁。しかし、次の打者にもボールが先行し、５球目がわずかにそれて痛恨の押し出し１点を与えた。

　「キャッチャーが構えたところに思いっきり放ったけど、球を離すのが早すぎた。投げた瞬間に抜けたのはわかった」と桝谷君。１回戦も１人で投げて完封したが、延長戦の疲れが出た。犠飛でさらに１点を取られて試合は敗れた。

　前半は順調だった。８回までは貝塚南を無得点に抑える好投をしていたが９回、連続安打で同点に追いつかれた。

　和泉総合は和泉工業が衣替えし、０５年度にできた新しい高校だ。男子生徒が減り、野球部員は現在１５人。２年生は１人、１年生も４人しかいない。来夏の大会出場が心配されている。

　「１、２年生に一戦でも多く野球をさせてやりたい。勝ち進めば部員が集まるかもしれない。それが３年生の思いだった」と桝谷君は振り返る。

　試合終了後のミーティング。「もう試合できへんのはさみしいけど、最高の試合やった」。田名後伸介監督が語りかけると、選手らの目に涙があふれた。