３年間の思い、本塁打に　地球環境・小林選手

　１―１で迎えた５回。地球環境の３番打者、小林良平君が放った勝ち越し２点本塁打には、遠回りした３年間の思いが込められていた。

５回に勝ち越しの２点本塁打を放ち、ベンチ前で仲間と喜び合う小林良平君（右）

　中野市の中野平中学校出身。塚原青雲（現創造学園大付）を０１年と０４年に甲子園へ導いた羽鳥均監督を慕って、まず同校に入学した。

　１年の秋には腰を痛め、走ることもできなくなった。自暴自棄になり、野球をやめようと思った。でも、羽鳥監督から「できることだけ、やればいい」と言葉をかけられ、気が楽になった。羽鳥監督はその後もずっと目にかけてくれた。

　昨年１月、野球部内の不祥事の責任をとって、羽鳥監督が創造学園を去ることがわかった。野球をやめるか、監督を追っていくか。小林君の選択肢は二つだった。

　どうしても羽鳥監督と野球をしたい――。同じ思いの部員７人と、地球環境への転校を決めた。高野連の規定で転校生は原則、１年間公式戦に出ることができず、昨夏は出場しなかった。

　そんな記憶が詰まった１発が左翼席に飛び込む。一塁ベースを回った後、大きくジャンプして拳を空に突き上げた。

　最後は延長１０回のサヨナラ負け。小林君は控室にこもって顔を伏せた。「羽鳥監督を……甲子園に連れて行きたかった」。そう声を絞り出すのがやっとだった。

　ひとしきり涙を流した後、球場の外で父の喜内さん（５３）に「ナイスホームランだったな」と声をかけられた。「そうだ」。バッグからホームランボールを取り出し、手渡した。