４番の一打、勝利導く　創造学園・堀川選手

　長野日大に１点返され、流れが相手に傾きかけた直後の７回裏。創造学園大付の４番堀川勝也君が１死二、三塁で打席に立った。「ストライクは振る」。３球目、高めに甘く入った直球を、逆らわずにはじき返した。

７回裏、堀川君は右前に適時打を放ち、一塁ベース上でガッツポーズ

　打ち損じの感触があった。「捕られるのでは」とも思ったが、打球は内野手の頭を越え、右翼手の前に落ちた。２点差。「これでチームは流れに乗れる」。一塁上で高々と右腕を突き上げた。

　右打者の堀川君はこの試合、４打数３安打。最後まで振り抜こうと心がけたことが好結果につながった。「７回の打席も、素直にしっかり振ることができました」

　長野日大には、昨秋と今春の県大会で続けて苦杯をなめさせられている。組み合わせが決まった時点で、すでに長野日大戦を強く意識。相手投手の対策を練って臨んだ大一番だった。

　堀川君の適時打が引き金となり、７回は４安打をたたみかけ、一挙４点。勝利を大きく引き寄せた。森田一弘監督も「４番の役目を果たしてくれた」と目を細めた。

　９回に１点差まで詰め寄られたが、昨秋からの３度目の対戦で、ようやく勝利を手にした。初の甲子園を狙う第１シードを下し、「春夏連続」に一歩、近づいた。堀川君は「次の試合も気を抜かず、悔いのないように戦います」。