全員でプレー「悔いなし」　仙台育英・佐藤由規投手

　四球、犠打、死球、安打。５回裏、この試合初めての与四球をきっかけに塁が埋まった。

智弁学園に敗れ、グラウンドの土を集める佐藤由規投手

　「いつもの悪い癖。崩れちゃうときのパターンだな」。マウンド上で佐藤由規君（３年）は思っていた。

　球が上ずり、４回までの投球とは明らかに違っていた。しかし、なぜなのかは分からない。分からないまま、直球で連打を浴び、４点を失った。

　直後に正午を迎え、佐藤君はサイレンが鳴る中、スコアボードに向き直り手を合わせた。１年生だった０５年、飲酒運転の車にはねられて亡くなった同学年の３人の生徒の冥福も祈ろうと、チームで決めていた。これで、少し気持ちが落ち着いた。不運な内野安打でさらに１点を失うが、後続を打ち取った。

　６回以降も思うように制球できない場面はあった。だが、仲間から「自信をもって投げろよ」と声がかかり、「うまくいかないときこそ、周りを信じなければ」と、追加点は許さなかった。

　「全員でやろうとする気持ち」とコミュニケーション。これがこの夏、成長できた点だと自負している。「高校屈指」と自分だけが騒がれる中、チーム内に遠慮や違和感が生まれていた。力みが目立ち、何度もピンチを招いてしまった宮城大会の準々決勝後、仲間に謝った。「１人でやっていてごめん」。そして、ようやく生まれたチームの絆だった。

　佐藤君が打たれ、リードを許していても、最後まで仙台育英の選手たちから笑顔は絶えなかった。９回には２点を返す意地も見せた。

　試合後、佐藤君は言った。「苦しいことも楽しいこともこのメンバーでやってきた。悔いはない」