反撃の執念込めた一打　仙台商・和泉淳主将

　７点差をつけられた９回表。三塁ベンチの仙台商の４番、和泉淳主将（３年）は感じていた。「絶対自分まで回ってくる」。打順は下位の７番からだったが、確信があった。

９回、最後の打席を待つ仙台商・和泉淳君＝フルスタ宮城

　延長で相手を振り切った４回戦の白石工戦。９回に試合をひっくり返した利府との準決勝。「私立の強豪を倒し、宮城代表になる」。仙台商ナインが抱き続けてきた思いは、この夏、幾度も劇的な結果を生んだ。

　そうして臨んだ決勝の舞台は苦しい試合になった。先制したが、その後は無得点。チームを支えてきたエースも序盤に５点を奪われる。「打って助ける」と誓ったが、３打席連続で凡退した。

　だが、予感は的中した。最後の打席が巡ってくる。

　先頭打者が粘り強く四球を選び、今大会初打席の代打、佐藤省吾君（３年）には右前安打が飛び出した。そして、３番菅原卓也君（同）の二塁打で２死から２点を返す。

　「みんな、甲子園に出るまでは終われないって思っている」

　２死二、三塁。和泉君が打席に入った。最後の打者になるつもりはない。後ろにつなぐ、その一心だった。

　１球目、見逃し。２球目、内角に速球が来た。

　磨いてきたスイング。打球は中前に飛び、跳ねた。歓声を背に三塁走者が本塁に戻ってくる。もう１点――。だが、二塁走者は好返球に阻まれ、ゲームセット。挑戦は終わった。

　「一生懸命さで負けるな」。部員にそう言い続けてきた。「悔しい。でも皆で一生懸命にやった結果」。９回、全国制覇を目指す剛腕に全員で投げさせた３１球。充実感が、涙を消してくれた。