夢舞台の感触満喫　宇治山田商の選手ら公式練習

　第８９回全国高校野球選手権大会（朝日新聞社、日本高校野球連盟主催）に出場する宇治山田商が２日、兵庫県西宮市の阪神甲子園球場で公式練習をした。選手らはあこがれの甲子園のグラウンドの感触を確かめていた。

甲子園球場で練習する宇治山田商の選手たち＝兵庫県西宮市で

　午前１１時。三塁側ベンチ前に整列した選手らは、奥村文哉主将（３年）の掛け声で、勢いよくグラウンドに飛び出した。

　３０分間の練習時間をノックと投球に費やし、投球にあわせて素振りをした。「攻めろ」「前、前」などとげきを飛ばしながら、真新しい約１２０球のボールで連係プレーやゴロ捕球をした。

　「普段通りのノックで、いつものグラウンドとの違いをわかってほしい」。練習前、中居誠監督は選手らに、外野フェンスでの打球の跳ね返りや芝生のバウンド具合など、甲子園の特性を把握するよう指示した。

　マウンドで投球練習をした主戦の中井大介君（３年）は「土が柔らかく、投げやすかった」。

　練習前、スタンドから見た球場は「思ったより狭く感じた」が、「マウンドに立つとかなり広い」と驚いた様子。

　中堅手の片岡耕造君（２年）は、内野が普通の球場よりも盛り上がっていることや、フェンスに当たった打球があまり弾まないことに気付いたという。「ちょっと違和感があったが、大体、感覚はつかめた」

　選手らは、甲子園での試合を何度か観戦したこともあり、「右も左もわからなかった」という４年前の出場時に比べて「思ったよりも落ち着いている」と中居監督。「一番大事な初戦の１回の守備は大丈夫そうです」と満足そうな表情だった。