大記録あと一歩　宇治山田商・平生拓也投手

　「ヒーラーオッ、ヒーラーオッ」。８回、緑のメガホンが揺れる一塁側外野スタンドから、宇治山田商の右腕平生拓也君（２年）へのコールがわき起こった。

好投した宇治山田商の平生拓也投手＝伊勢

　無安打無得点の達成なるか。観客の注目はそこに集まり始めていた。

　１４０キロ超の速球を持つ主戦中井大介君（３年）と並び、平生君は宇治山田商の二枚看板だ。

　伸びと重みのある直球が絶好調。スライダーも低めに決まっていた。死球を与えた２回を除き、三者凡退が続いた。

　９回表、自らの悪送球で先頭打者の出塁を許したが、次打者はきっちり３球三振。だが、次の谷戸豊君（２年）に初球の高めに浮いた直球を振り抜かれ、左前に運ばれた。

　「僕の失投。４点あったので、本塁打を打たれても直球勝負で行こうと思っていた」

　谷戸君は昨秋、１年生大会で平生君と対戦して打てなかった。その借りを返そうと、外角気味の直球を狙っていた。「球はあの時よりずっと速くなっていた」

　次打者を迎え、マウンドに集まった選手たちは「ノーヒット・ノーランは持ち越しや」と声をかけ、笑わせた。空振り三振に切ってとり、９回２死一、二塁。変化球を投げたがる平生君に、捕手の西田拓郎君（３年）はタイムを取って駆け寄った。「直球で三振を取ろう」。

　１４個目の三振は、空振りで仕留めた。