外大西、再逆転ならず　攻守に全力あと一歩

　「あと一歩でした。でも、やり残したことはありません」。１７日の３回戦。京都外大西は終盤、長崎日大に逆転され、あと１点届かなかった。選手らは悔しさを感じながら、最後まであきらめずにやれたことに満足し、甲子園を後にした。

京都外大西−長崎日大　５回表京都外大西２死満塁、本田は勝ち越しの遊撃内野安打を放つ＝阪神甲子園球場で

　３点をリードされた５回終了後のグラウンド整備中。「こんなのはいつも通り。逆転できる」。京都外大西に、暗い雰囲気は全くなかった。

　すかさず６回、反撃開始。小牧が「守備位置が甘いと感じていた」一塁へのバント安打。続く都藤の左中間を抜ける二塁打で１点。２死三塁で、辻の三塁強襲安打で追加点をあげた。

　同点にはできなかったが、追い上げムードは消えなかった。７回、制球に苦しみ始めた長崎日大のエース浦口を攻め、無安打で同点に追いついた。８回には連打と四球などで２死満塁の好機で、５回途中から救援した本田が打席に入った。「打ってチームに貢献しよう」と直球を強振。内野安打となり、ついに勝ち越し点を手に入れた。

　その裏。捕手の田中は本田の球威が最初ほどないと感じていた。無死二塁の危機で、田中が好送球で走者をアウトにするなど、流れを引き寄せたかに見えた。しかし、２死二塁で甘い直球を痛打された。さらに左前安打を続けられて、逆転を許してしまった。

　９回表。選手らはあきらめなかった。浦口の球威が落ちていると、全員が感じていた。その通り、先頭打者の都藤が右前安打で出塁。浦口をマウンドから引きずりおろした。継投の投手が出てきてもひるむことなく、１死一、二塁と攻めた。

　最後は再登板した浦口に、辻が併殺に倒れた。「球が甘すぎて、力んでしまったかもしれません」と辻。２年ぶりのベスト８入りは果たせなかった。

　投げても４投手をつぎ込む総力戦。安達は得意のスライダーを投げ込み、三振でピンチを切り抜けた。白井は５回途中から中継ぎで登板。しかし、上位打線を抑えきれなかった。

　試合後、主将の本田は「仕方がない。思い切りできたから悔いはありません」。晴れ晴れとした表情に、涙はなかった。