熊本大会、６８校「成長した夏」

　第８９回全国高校野球選手権熊本大会が２７日、幕を閉じた。幻の本塁打、シード校敗退の波乱、無安打無失点投球に、延長１４回のサヨナラ試合……。６８校の選手たちが輝いた１７日間の夏の足跡を振り返る。

■幻の逆転満塁本塁打

　「アウトにならなければ勝ったかもしれない」。球磨工の水口選手は悔やんだ。１５日の県営八代第１試合、３点を追う７回満塁の場面で、水口選手の打球は左翼フェンスを越えた。しかし、水口選手が一塁走者を追い抜き、記録は大会規定通り走者一掃の単打に。逆転満塁本塁打は幻に終わった。

■初戦敗退シード校涙

　第２シードのルーテル学院は、初戦で姿を消した。１５日の藤崎台第２試合。八代高専を相手に、３回に打者一巡の猛攻を受けて４失点。流れをつかめず、反撃の機を失った。それでも、倉橋主将は「悔いはない」。

■２年生エースの快投

　城北の２年村方投手は１年時から先発。１３０キロ台後半の直球に２種類の変化球、マウンド度胸もあった。１９日藤崎台第１試合、春の県大会準優勝の熊本を相手に達成した１２奪三振での無安打無失点は９９年以来、大会９人目の快挙。

■延長１４回サヨナラ

　３４年ぶりに優勝した八代東の鬼塚監督は「あの試合で成長した」と振り返る。２２日の藤崎台第１試合。相手は、木下投手を中心とした矢部。９回土壇場で山下洋が走者一掃の三塁打を放って追いついた。抑えの白石が５回３分の１を持ちこたえ、延長１４回、今村の適時打で決まった。３時間４９分に及ぶ熱闘だった。

■熊本工４連覇ならず

　春の選抜大会４強の第１シード熊本工は２６日の準決勝で九州学院と戦った。結果は１―５。熊本大会初の４連覇の夢は消えたが、林監督は「選手たちは選抜でよく頑張った。これまでの戦いを褒めてやらにゃいかん」と励ました。