近くて遠かった「金メダル」　東海大相模・長谷川隼也主将

　同点で迎えた９回表２死満塁、東海大相模のエース菅野智之君（３年）は、桐光学園の山野周君（３年）に右前適時打を浴び、２点を勝ち越された。なおも一、三塁のピンチ。

東海大相模の長谷川選手＝横浜

　ここで、東海大の主将長谷川隼也君（３年）は中堅からマウンドに駆け寄って、菅野君を励ました。「２点なら９回裏の攻撃で取り返してやる。次の打者をしっかりと抑えろ」。菅野君は後続を右飛にうち取った。

　長谷川君は今大会、主将としてチームのために何ができるかを考え続けていた。「自分は菅野のようにいいピッチングでチームを勝たせることはできない。試合を決める一打を打てるような選手でもない。声や姿勢でチームを引っ張ろう」と決めていた。

　菅野君は準決勝までの５試合で３１回３分の２を投げていた。決勝でも熱投を続けるエースを中堅から見ながら、「何かしてあげられないかとずっと思っていた」と長谷川君。２点を勝ち越された場面で、体が自然とマウンドに向かった。

　「投手を励ましに外野からマウンドまで行くなんて初めて。でも、あそこで行かないと絶対に後悔すると思った」

　９回裏、東海大は先頭の８番伊藤直人君（３年）が内野安打で出塁。３番の長谷川君はベンチで「おれまで回ってこい」と念じた。しかし、併殺でゲームセット。思いは届かなかった。

　試合後の閉会式、長谷川君の首には２年連続で神奈川大会準優勝の銀メダルが掛けられた。「（優勝の）金メダルは遠かった。隣にあるようで、すごく遠かったです」