野球・漫才「甲子園」の夢追い　市ヶ尾４番の八木選手

　９回。差は８点。それでも勝てると信じていた。先頭打者が四球を選ぶ。市ケ尾の４番八木博成君（３年）は、「とにかく後ろにつなごう」と、打席に入った。外角の直球を逆らわずに右翼に運ぶ。好走塁で一気に二塁へ。一挙５点をかえす猛反撃の口火を切った。

笑顔で仲間に声をかける市ケ尾の八木博成一塁手＝小田原

　中軸として、バットでチームを盛り上げる八木君には、もう一つの「夢」がある。高校生の漫才やコントで日本一を決める大会に出場することだ。

　１年生の１２月の休み時間、サッカー部の同級生とコンビを組み、即興でやった漫才が受けた。コンビ名は「デスクＴＯＰ」。八木君はボケ役だ。文化祭や卒業式のレクリエーションにも頼まれて出演。評判も上々で、自信を深めた。

　「誰かが笑ってくれるのって、気持ちいい」。将来は漫才の世界に行けたら、とも考えているが、漫才と同じくらい野球も好きだ。

　打撃センスを買われて昨夏の大会も背番号３でベンチ入りした。しかし、大会直前の練習試合で指を骨折。本番の試合には出られず、チームは２回戦で敗退。ベンチ入り出来なかった３年生に申し訳なくて、涙が流れた。新チーム発足後は、けがが治るまで毎日黙々と走った。支えてくれたのは、仲間の存在だった。

　笑わせるのは大好きだが、グラウンドに入れば漫才のことは考えない。それでも、八木君のまわりにはいつも、笑い声が絶えない。

　この日、点差が広がり、落ち込みかけた仲間に、笑顔で声をかけ続けた。

　試合が終わり、相手校の校歌が流れる中、初めて涙で表情を崩した。「野球をやっていて本当によかった。仲間を信じられてよかった」