「野球の神様」本当にいた　神田・寉田隆一選手

　「去年までの自分だったら、絶対にミスしていた」

　５回１死。リードはわずか１点。元石川の大田恭平君（２年）の打球は高く弾んだ。神田の二塁手、寉田（つるた）隆一君（３年）はダッシュよく前に出て球をさばき、間一髪アウトに。８回裏には５点目となる適時打を放ち、バットでもチームに貢献した。

　昨年夏の３回戦。チームは横須賀工に延長で敗れた。二塁手で出場していた寉田君は、この試合の７回１死満塁で何でもないゴロをエラーし、同点となった。今も忘れられない痛恨の失策だ。

　新チームとなり、ノックを受けて球が捕れないと、「顔が弱気なんだよ」と怒られた。好機にもなかなか打てない。肩を落として帰る日々が続いた。

　「一番大切な場面で、どうしたら力を発揮できるんだろう」

　転機は昨秋からチームの指揮をとる荻野浩司部長の一言だった。「野球の神様って、いるんだぞ」。日常の暮らし、日々のプレーから変えようと誓った。

　グラウンドと道具とユニホームの三つを大事にすること。そして人一倍練習することを決めた。気持ちを込めてグラウンドをならし、納得するまで素振りをする。帰るのはいつもチームで一番最後だった。

　この日、打球に体が自然と反応した。試合後、おにぎりをほおばりながら、「一番大事な時に力を出せた。やっぱり神様はいたんだと思いました」と笑った。もう弱気な顔は消えていた。