春の王者・津幡に１点の壁　石川大会

　青空が広がり、太陽が照りつけた大会６日目。春の王者に勝利の女神は微笑まなかった。１年生の新ヒーローが、鮮烈なデビューを果たした。本塁打７本が飛び出した、熱狂の４試合。

津幡―羽咋工　７回表津幡２死一塁、一塁走者加藤が盗塁し、セーフ＝県立

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　９回表、２死満塁。死球で出塁した津幡のエース戸田功介投手は、一塁で祈るような気持ちで後続のバットの快音を待った。しかし、最後の打者の打球はふらふらと上がり、三塁手のグラブに収まった。羽咋工の選手と応援席の歓喜の声が球場に響き、戸田投手の短い夏が終わった。

　初球を投げる前、マウンド上で、帽子のつばに春の県大会の前に書いた「全力投球」の文字を見た。春の県大会準決勝では１４奪三振で完封。決勝も３失点で完投。優勝の原動力となった。「春と同じ投球ができれば負けない」と信じていた。

　だが２回裏、２本目の二塁打を打たれて先制され「重心が乗らない。高めに球が浮くな」と自分の不調に気づいた。蜷川渉太捕手は、いつもは鋭いスライダーが甘くなるため、勝負球を直球に切り替えたが、直後に２点適時二塁打を浴びた。

　ベンチから見ていた竹内久外志監督は「春の優勝で得たものは大きかった。だが、第一シードを背負った重圧もあったかもしれない」と試合後に振り返った。

　それでも３回からは立ち直り、被安打３、無失点で抑えて味方の反撃を待った。期待通り、７回には４単打をつないで２点を返し、あと一歩のところまで迫った。

　「もう野球ができないなんて実感がわかない。でも、最高の仲間と野球ができて楽しかった」。戸田投手に涙はなかった。