決めた、１回初球ヒット　門前・定梶文平選手

　前へ前へ――。雨が降りしきるなか、門前の１番打者、定梶（じょうかじ）文平はただ前だけを見続けていた。

５打数４安打の活躍を見せた門前の１番打者定梶文平＝県立

門前―鶴来　７回表門前２死一塁、左翼中段に２点本塁打を放った田下（右）が生還、仲間とハイタッチ＝県立

　「初回、１打席目ヒット」。大会前、この目標を何度も自分に言い聞かせた。試合前夜、部員で先攻と後攻のどちらがいいかを話し合っているとき、宣言した。「初回の打席でまず打って出るから、先攻にしてくれ」

　その言葉通り、試合開始直後の初回に、初球を中前に運んで出塁。決意を実行して見せた。流れに乗ったチームは、内野安打などでつなぎ１点を先取。定梶は５回にも内野安打で出塁し、俊足を生かして盗塁も決めた。

　門前の一塁側スタンドには、いつの間にか保護者らに加え、同じ能登地区の鹿西や羽咋の部員も加わった。「文平、いいぞー」。打席に立つたび、声援が聞こえた。

　１―１の同点で迎えた７回、１死三塁で再び打席が回ってきた。ボール二つを見逃して３球目、高めの直球を打ち返した。打球が右中間を抜け、三塁に滑り込み。勝ち越し打になった。９回にも安打で出て盗塁成功。５打数４安打、２盗塁。チームに勝利を呼び込む活躍だった。“門前の夏”をさらに１週間、定梶のバットがつないだ。

　地震から２週間、チームはグラウンドに立てなかった。でも「ここで負けて、地震のせいだと言われるのは嫌だ」。力いっぱいプレーして、被災した地元に勝利を届けたい。勝ちへのこだわりが団結を深めた。

　試合後、全員が笑顔で整列し、校歌を歌った。次は２回戦だ。「切り替えなきゃいけないんやけど、もう少しだけ喜びたい」。＝敬称略