スタンドから仲間に大声援　日和真也副主将

　「いいぞ、いいぞ」「行けコラ」。日和（ひより）真也・副主将（３年）はスタンドで声をからした。２年生エースの近田怜王君が７回に降板する展開に「責任感の強いやつなんで、『３年のために』と気負いすぎたのかも」と気遣った。

プレーを食い入るように見つめる日和真也副主将

　日和君は入学時、捕手として甲子園で活躍する自分をイメージしていた。しかし、２年になる直前の春休みに肩の関節を痛めて、１年間練習できなかった。結局、正選手から成る「Ａチーム」の公式戦には出られず、控え選手らの「Ｂチーム」で汗を流した。部を辞めたいと思った時もある。それでも甲子園の夢を思い出し、考え直した。

　新チームになった昨秋、チーム全体の副主将に任命された。「Ａチーム、Ｂチーム双方のメンバーが耳を傾ける貴重な存在」（大角健二コーチ）と評価された。

　兵庫大会直前にベンチ入りできなかった３年生を集めて、「こういうつらい時こそ、本当の人間の強さが出る。チームを支えよう」と語りかけた。自身もメンバー入りできずにショックだったが、「立場上、泣いてはいけない」と涙をこらえた。その晩、西宮市内の下宿に電話してきた父から、「ホンマによう頑張ったな」と言われて、初めて涙がこぼれた。

　９回裏、泣きながら応援する部員も多かったが、涙なく声を張り上げ続けた。「最後まで信じて応援できた。この仲間とやれて良かった」